Sáng mùng Ba Tết, trời hơi se lạnh. Sương mỏng còn đọng trên lá cây ngoài sân khi bạn thức dậy. Phòng phụ nơi bạn và Thu nằm đêm qua vẫn còn ấm. Thu đã dậy từ sớm, đang ngồi trước gương nhỏ chỉnh lại tóc và trang điểm nhẹ. Hôm nay cô chọn bộ cosplay kiểu hầu gái cũ kỹ hơn, váy ngắn, tất lưới, và một chiếc vòng cổ da mỏng có vòng kim loại phía trước.

“Mày dậy chưa?” cô hỏi khi thấy bạn mở mắt. “Hôm nay mọi người ra chuồng ngựa sớm. Bà Quyền bảo muốn không khí trong lành.”

Bạn ngồi dậy. Cơ thể vẫn còn mang cảm giác lạ từ những gì đã chứng kiến đêm trước ở tầng hầm. Không phải kiệt sức. Chỉ là một thứ gì đó đã dịch chuyển bên trong. Sự kháng cự ban đầu đã biến mất gần hết, thay vào đó là sự tò mò nặng hơn, kèm theo một chút sợ hãi nhẹ nhàng rằng mình đang bị cuốn quá sâu.

Xuống nhà, bữa sáng đã được dọn sẵn ngoài sân như ngày hôm qua. Mỹ Quyền ngồi ghế bành quen thuộc, bên cạnh là Tú Anh. Cô gái 18 tuổi hôm nay mặc váy cực ngắn màu xám, không mặc gì bên trong. Hai dương vật của cô nằm lộ rõ dưới lớp vải mỏng mỗi khi cô cử động. Không ai nhìn với ánh mắt kỳ thị. Huyền Trân đang chải tóc cho bà Quyền. Diễm thì đứng gần bàn, phân phát cháo và trứng.

Phong và Cẩm Ly đến muộn hơn một chút. Cẩm Ly đi chậm, một tay chống lưng. Phong thì vẫn giữ thói quen đặt tay lên mông vợ mỗi khi có cơ hội. Vân Anh xuất hiện với Minh đi sát bên. Bà mặc áo choàng mỏng, bên trong gần như không có gì. Minh nhìn xuống đất nhiều hơn bình thường.

Sau khi ăn sáng xong, Diễm vỗ tay nhẹ.

“Hôm nay mình ra chuồng. Ai muốn ở nhà thì ở. Ai muốn đi thì đi. Không ai ép.”

Hầu hết mọi người đứng dậy. Ngay cả Vũ cũng được phép đi theo ở khoảng cách xa. Kiệt mang theo một túi dụng cụ nhỏ. Thu kéo bạn đi cùng, vừa đi vừa nói khẽ:

“Con ngựa tên là Bạch. Ông nội nuôi từ nhỏ. Nó quen hết mọi người trong nhà rồi. Không sợ người. Cũng không tấn công. Chỉ cần biết cách.”

Chuồng ngựa nằm ở cuối khu vườn, cách nhà chính khoảng năm phút đi bộ. Không gian rộng, sạch sẽ hơn bạn tưởng. Có ba ngăn, nhưng chỉ có một con ngựa đực lớn màu trắng xám đang đứng nhai cỏ. Nó nhìn về phía nhóm người bằng đôi mắt đen bình thản.

Tú Anh là người tiến lại gần trước. Cô không ngại. Cô đưa tay lên xoa dọc theo cổ ngựa, nói nhỏ những câu mà chỉ có con vật mới nghe rõ. Mỹ Quyền ngồi xuống ghế gỗ đã được kê sẵn từ trước, Huyền Trân đứng hầu bên cạnh. Bà nhìn cháu gái với ánh mắt hài lòng.

“Cho nó quen với mùi của mọi người đã,” Diễm nói. “Rồi tính tiếp.”

Buổi sáng trôi qua theo cách mà người ngoài cuộc sẽ thấy khó tin là có thật. Không ai vội vàng. Mọi người thay phiên lại gần con ngựa, xoa ve, cho nó ăn táo. Vân Anh thì lợi dụng lúc đó để kéo Minh vào góc chuồng, bắt cậu quỳ xuống và dùng miệng phục vụ bà ngay tại chỗ. Bà không rên lớn. Chỉ thở đều và thỉnh thoảng bảo con trai “chậm lại” hoặc “sâu hơn”. Minh làm theo mà không một lời phản kháng. Những người xung quanh nhìn rồi quay đi như nhìn một cặp mẹ con đang nói chuyện riêng.

Phong thì bắt Cẩm Ly ngồi lên một chồng rơm sạch, rồi tự mình nằm xuống và kéo vợ ngồi lên mặt. Cẩm Ly vừa ngồi vừa xoa bụng bầu, thỉnh thoảng cười khẽ khi chồng thở khó. Cô nói với những người đứng gần:

“Em nhẹ thôi. Nhưng em thích. Cảm giác bị bịt kín thế này khiến em yên tâm lạ.”

Thu đứng cạnh bạn, tay luồn vào quần bạn một cách tự nhiên như đang cầm tay. Cô thì thầm:

“Thấy chưa? Không ai giấu. Không ai xấu hổ. Đây là nhà mình.”

Gần trưa, Tú Anh bắt đầu làm những việc mà cô thường làm với con ngựa. Cô cởi váy, để cơ thể đặc biệt của mình lộ hoàn toàn dưới ánh nắng. Hai dương vật và âm đạo đều được cô chăm sóc bằng tay một lúc, rồi cô áp sát vào con ngựa. Không có ai ngăn. Mỹ Quyền thậm chí còn bảo Huyền Trân mang khăn ướt và một chai dầu bôi trơn lại gần. Tú Anh làm việc một cách chậm rãi, kiên nhẫn, như đang thực hiện một nghi thức đã thuộc từ lâu. Con ngựa đứng yên. Thỉnh thoảng nó khịt mũi hoặc khẽ động chân.

Bạn đứng nhìn khá lâu. Cảm giác ban đầu là sốc. Sau đó là một thứ trống rỗng kỳ lạ, rồi đến sự chấp nhận. Không ai ở đây đang cưỡng bức. Không ai đang khóc. Chỉ có một cô gái 18 tuổi đang làm điều mà cả gia đình đã chấp nhận là một phần cuộc sống của cô.

Diễm bước lại gần bạn lúc đó. Bà không nhìn về phía Tú Anh. Bà nhìn bạn.

“Cháu thấy sợ à?”

“Không hẳn.”

“Sợ là bình thường. Nhưng ở đây sợ chỉ là giai đoạn. Sau sợ là quen. Sau quen là thích. Sau thích thì thành một phần của mình.” Bà nói như đang giảng giải một bài học đơn giản. “Năm ngoái có một đứa bạn của Thu cũng về. Nó ở lại đến hết tháng Giêng. Năm nay nó không về vì bận, nhưng nó vẫn nhắn hỏi thăm.”

Bạn không trả lời. Diễm đặt tay lên vai bạn một lúc rồi đi chỗ khác.

Buổi trưa mọi người ăn tại chỗ. Cơm hộp được mang ra từ nhà. Mỹ Quyền được phục vụ riêng. Bà yêu cầu một thứ đặc biệt. Huyền Trân mang đến một chiếc bình sứ nhỏ. Bên trong là nước tiểu ấm của vài người trong nhóm đã được thu từ sáng. Mỹ Quyền uống từng ngụm nhỏ, chậm rãi, như thưởng thức rượu ngon. Bà không nhăn mặt. Ngược lại, bà thở ra một hơi dài như vừa được giải tỏa. Tú Anh ngồi cạnh, thỉnh thoảng đưa tay ra để bà liếm những ngón tay còn dính dịch của chính cô.

Không khí buổi chiều trở nên nặng hơn. Kiệt mở túi dụng cụ. Những sợi dây da, vòng cổ, kẹp, và vài món đồ chơi bằng silicone được đưa ra. Vân Anh là người xung phong trước. Bà để Minh buộc tay mình ra phía sau, rồi bảo cậu dùng kẹp vào ngực. Bà rên nhẹ khi kim loại siết lại, nhưng ánh mắt thì sáng. Bà thích trở thành tâm điểm, và lúc này bà đang có nó.

Phong thì chuyển sang dùng tay với Cẩm Ly theo cách khác. Anh không xâm nhập sâu vì sợ ảnh hưởng đến thai. Anh chỉ dùng ngón tay và miệng ở những chỗ an toàn, vừa làm vừa nói chuyện với vợ như đang massage thông thường. Cẩm Ly thì thỉnh thoảng bảo chồng mạnh hơn một chút, hoặc nhẹ hơn.

Thu kéo bạn vào góc chuồng ít người hơn. Cô quỳ xuống ngay trước mặt bạn, nhìn lên bằng đôi mắt đã bắt đầu đục hơn.

“Hôm nay mày cho tao phục vụ. Không cần nghĩ nhiều. Chỉ cần dùng.”

Bạn không từ chối. Lần đầu tiên bạn chủ động đặt tay lên đầu Thu và dẫn dắt. Cô làm theo một cách ngoan ngoãn, đúng với vai trò hầu gái mà cô đang hóa trang. Xung quanh vẫn có tiếng nói chuyện, tiếng thở, tiếng da va vào da. Không ai dừng lại để nhìn hai người. Cũng không ai quay đi.

Gần cuối buổi chiều, Diễm tập hợp mọi người lại.

“Tối nay về nhà. Tắm rửa sạch sẽ. Ăn cơm xong thì ai muốn xuống tầng hầm thì xuống. Hôm nay sẽ có thêm vài thứ nặng hơn một chút. Ai không chịu được thì lên sớm.”

Khi đoàn người trở về nhà chính, mặt trời đã bắt đầu đỏ. Bạn đi bên cạnh Thu. Cô nắm tay bạn một cách tự nhiên.

“Mày thấy sao?”

“Lạ. Nhưng không còn muốn về nữa.”

Thu cười. Nụ cười lần này có phần tự hào.

“Tao biết mà. Nhà tao có phép thuật riêng. Một khi đã vào thì khó ra.”

Tối hôm đó, bữa cơm diễn ra trong im lặng nhiều hơn mọi ngày. Mọi người ăn nhanh. Mỹ Quyền được phục vụ thêm một lần nữa với thứ chất lỏng đặc trưng của bà. Sau cơm, nhóm người lại xuống tầng hầm. Lần này đông hơn. Ngay cả Huyền Trân và Phú Quyên cũng xuống. Vũ vẫn đứng trên cầu thang như một bóng ma im lặng.

Không khí tối nay khác đêm trước. Có nhiều mệnh lệnh hơn. Có nhiều dây hơn. Có tiếng da bị đánh nhẹ và tiếng rên được kiểm soát. Vân Anh bị treo tay lên xà ngang một lúc lâu trong khi Minh và Tuấn Anh thay phiên sử dụng miệng và tay với bà. Bà vừa bị hành vừa yêu cầu mọi người nhìn mình nhiều hơn. “Nhìn cô đi,” bà nói. “Cô muốn mọi người nhìn.”

Tú Anh thì được vài người tập trung vào. Cơ thể đặc biệt của cô trở thành thứ mà mọi người thay phiên khám phá. Không ai thô bạo quá mức. Họ làm như đang học một món đồ chơi mới và quý giá.

Bạn và Thu thì ở một góc. Lần này Thu không chỉ phục vụ. Cô bắt bạn nằm xuống, rồi ngồi lên mặt bạn đúng kiểu mà Phong thường làm với vợ. Cô ngồi vững, váy hầu gái kéo cao, và nói bằng giọng thấp:

“Thở đi. Nếu mày chịu được thì tối nay mày sẽ được thưởng.”

Bạn chịu được. Cảm giác bị bịt kín, bị kiểm soát hơi thở bởi chính người bạn thân khiến đầu óc trống rỗng một cách kỳ lạ. Khi Thu nhấc người lên, bạn hít một hơi dài và thấy cả căn phòng như quay nhẹ.

Diễm xuất hiện vào lúc mọi thứ đang lên cao. Bà không tham gia trực tiếp. Bà chỉ đi vòng quanh, chỉnh sửa tư thế của người này, bảo người kia mạnh hơn hoặc nhẹ hơn, và thỉnh thoảng đặt tay lên đầu ai đó như đang xoa đầu một đứa trẻ ngoan. Khi bà đi đến chỗ bạn và Thu, bà nhìn hai người một lúc rồi nói:

“Tốt. Cháu đang học nhanh.”

Đêm khuya, khi một số người đã kiệt sức và lên trên nghỉ, bạn và Thu vẫn còn ở lại một lúc. Kiệt đang dọn dẹp dụng cụ. Tú Anh nằm dài trên một tấm nệm thấp, cơ thể còn lấm tấm mồ hôi và dịch. Vân Anh thì được Minh đỡ đi lên cầu thang, chân còn run.

Thu dựa vào người bạn, giọng khàn hơn bình thường.

“Ngày mai còn nữa. Có thể sẽ có scat. Bà Quyền muốn vậy. Mày sẵn sàng chưa?”

Bạn không trả lời ngay. Bạn chỉ kéo cô lại gần hơn và nói:

“Tao ở lại đến hết Tết.”

Thu không cười lần này. Cô chỉ gật đầu, rồi dựa đầu vào ngực bạn một lúc lâu.

Khi hai người lên trên, biệt thự đã yên ắng. Chỉ còn tiếng gió và tiếng ngựa kêu nhẹ từ xa. Bạn nằm trên giường, mắt nhìn trần nhà, và nhận ra một điều: mình không còn cảm thấy đây là chuyện bệnh hoạn nữa. Nó đã trở thành một phần của những ngày Tết này, một phần của căn nhà này, và đang dần trở thành một phần của chính bạn.

Gia đình loạn luân ấy vẫn tiếp tục nhịp sống của họ. Và bạn, người khách từ bên ngoài, giờ đã chính thức bước vào nhịp sống đó mà không còn ý định quay lại.