Sáng mùng Năm Tết, mưa đã tạnh từ nửa đêm nhưng trời vẫn âm u. Hơi ẩm bám trên mọi thứ. Khi bạn mở mắt, Thu đang ngồi trên giường, đã thay một bộ đồ mới – lần này là bộ cosplay kiểu nô lệ La Mã với nhiều dây da quấn quanh thân, để lộ phần lớn da thịt. Cô đang kiểm tra chiếc vòng cổ của mình trước gương.

“Dậy đi,” cô nói khi thấy bạn tỉnh. “Hôm nay cả ngày ở tầng hầm. Mẹ bảo không cần ra chuồng. Bạch cần nghỉ.”

Bạn ngồi dậy. Cơ thể còn hơi nặng sau ngày hôm trước. Mùi phân ngựa và nước tiểu dù đã tắm rửa kỹ vẫn như còn vương lại trong ký ức. Bạn không còn cảm thấy buồn nôn khi nghĩ đến nó. Chỉ còn lại một thứ gì đó trung tính, như kỷ niệm về một bữa ăn lạ.

Xuống nhà, mọi người đã tập trung ở phòng khách. Không khí khác hẳn những ngày đầu. Không còn nhiều tiếng cười nói vui vẻ. Thay vào đó là sự chờ đợi im lặng. Mỹ Quyền ngồi ghế bành, hôm nay bà không yêu cầu nước tiểu ngay từ sáng. Bà chỉ ngồi im, mắt lim dim, như đang tiết kiệm sức. Huyền Trân đứng hầu bên cạnh với khay dụng cụ nhỏ.

Diễm mặc một bộ đồ đen đơn giản, tóc buộc cao. Bà nhìn mọi người một lượt rồi nói:

“Hôm nay mình xuống dưới sớm. Ai chưa ăn thì ăn nhanh. Tầng hầm đã chuẩn bị xong. Kiệt mang thêm đồ mới.”

Bữa sáng diễn ra nhanh. Cơm nguội, trứng ốp la, cà phê đặc. Không ai nói nhiều. Cẩm Ly được Phong đút cho vài thìa cháo vì cô hơi mệt. Vân Anh thì liên tục chỉnh lại tóc và áo choàng của mình, rõ ràng muốn giữ vai trò tâm điểm. Minh đứng sau mẹ, hai tay buông dọc thân, mắt nhìn xuống.

Khi mọi người bắt đầu di chuyển xuống tầng hầm, bạn đi bên cạnh Thu. Cô nắm tay bạn khá chặt.

“Hôm nay sẽ đau hơn,” cô nói khẽ. “Không phải đau vì bị hại. Đau vì bị kiểm soát. Mày sẵn sàng chưa?”

Bạn gật đầu. Không còn do dự nhiều như ngày đầu.

Tầng hầm hôm nay được bố trí khác. Đèn vàng được chỉnh tối hơn. Trên sàn có thêm vài tấm nệm dày và một số giá treo mới. Kiệt đứng giữa phòng, mặc áo sát nách đen, tay cầm một cuốn sổ nhỏ như đang kiểm tra danh sách. Khi thấy mọi người xuống hết, anh gật đầu với Diễm.

Diễm bước vào giữa.

“Luật vẫn như cũ. Nói không là dừng. Nhưng một khi đã đồng ý thì phải chịu. Hôm nay chủ đề là dây và da. Ai muốn bị treo, bị đánh, bị dùng thì nói. Ai muốn cầm roi thì cũng nói.”

Vân Anh giơ tay trước tiên, đúng như dự đoán.

“Em muốn bị treo. Và muốn mọi người nhìn.”

Diễm gật đầu. Kiệt và Tuấn Anh bước tới. Họ buộc cổ tay Vân Anh bằng dây da mềm nhưng chắc, rồi kéo lên xà ngang. Chân bà vẫn chạm đất một chút. Minh được bảo phải đứng trước mặt mẹ. Vân Anh nhìn con trai và nói:

“Cởi hết. Rồi dùng miệng với mẹ trước.”

Minh làm theo. Cậu quỳ xuống ngay dưới thân mẹ và bắt đầu. Vân Anh thở dài, mắt lim dim, thỉnh thoảng ra lệnh cho con trai chậm lại hoặc nhanh hơn. Những người khác đứng vòng quanh xem một lúc rồi bắt đầu phân nhóm.

Phong dẫn Cẩm Ly đến một tấm nệm thấp. Anh không treo vợ. Anh chỉ buộc cổ tay cô ra phía sau lưng một cách lỏng lẻo, rồi bắt cô nằm ngửa và ngồi lên mặt theo đúng sở thích. Cẩm Ly vừa bị bịt miệng vừa được chồng dùng tay nhẹ nhàng phía dưới. Cô rên nhỏ trong họng, bụng bầu nhô lên xuống theo nhịp thở.

Mỹ Quyền được Huyền Trân và Phú Quyên đưa đến ghế bành đặc biệt đã kê sẵn trong góc. Bà không tham gia dây da. Bà chỉ ngồi và yêu cầu được phục vụ theo cách của mình. Hôm nay bà muốn cả nước tiểu lẫn một chút phân người. Hồng Nhung và Ngọc Nhi được chỉ định đóng góp. Họ làm trong phòng nhỏ phía trong rồi mang ra. Mỹ Quyền thưởng thức chậm rãi, thỉnh thoảng bôi một chút lên ngực Huyền Trân và bảo bà ấy quỳ ra để liếm lại.

Thu kéo bạn đến một góc có sẵn móc treo thấp hơn.

“Mày muốn treo tao hay tao treo mày?” cô hỏi thẳng.

Bạn nhìn cô một lúc. Rồi nói:

“Tao treo mày trước.”

Thu cười, mắt sáng. Cô đưa hai tay lên. Bạn lấy dây từ tay Kiệt, buộc cổ tay cô lại, rồi móc lên. Kiệt chỉnh lại độ cao để Thu vẫn chạm được mũi chân xuống sàn. Khi đã xong, Thu nhìn bạn bằng đôi mắt hoàn toàn giao nộp.

“Đánh đi. Không cần nhẹ quá.”

Bạn cầm chiếc roi da nhỏ mà Kiệt đưa. Lần đầu tiên trong đời bạn đánh một người theo cách này. Tiếng da va vào da vang nhẹ trong không gian. Thu rên lên, không phải đau đơn thuần. Cô rên như đang được giải tỏa. Bạn đánh thêm vài nhát nữa lên đùi, lên mông, lên lưng. Mỗi nhát đều để lại vệt đỏ. Thu không xin dừng. Cô chỉ thở mạnh và thỉnh thoảng nói:

“Mạnh hơn.”

Xung quanh, không khí ngày càng đặc. Tú Anh được hai chị em song sinh Ngọc Nhi và Ngọc Thảo cùng Tuấn Anh vây quanh. Họ dùng tay, miệng và vài món đồ chơi nhỏ với cả ba phần riêng của cô. Tú Anh nằm trên nệm, mắt nửa nhắm, miệng há ra thở. Cô không chống cự. Cô chỉ đưa thân mình lên đón nhận.

Diễm đi vòng quanh như một người giám sát. Bà chỉnh tư thế của Vân Anh khi bà ấy bị treo quá lâu, bảo Minh thay đổi cách dùng miệng, nhắc Phong nhẹ tay hơn với vợ bầu. Khi bà đi đến chỗ bạn và Thu, bà dừng lại nhìn những vệt roi trên người Thu.

“Cháu đánh khá,” bà nói với bạn. “Nhưng hãy học cách đánh vào chỗ khiến người ta muốn thêm chứ không chỉ muốn tránh. Để bác chỉ.”

Bà lấy roi từ tay bạn, rồi đánh một nhát ngắn và chính xác vào phần thịt mềm phía trong đùi Thu. Thu giật mình mạnh và rên dài. Diễm trả roi lại cho bạn.

“Thấy khác không? Chỗ đó nhạy hơn. Hãy nhớ.”

Bạn học. Bạn đánh tiếp theo cách Diễm vừa chỉ. Thu bắt đầu run. Mồ hôi nhễ nhại trên người cô. Khi bạn dừng tay để nghỉ, cô nhìn bạn bằng đôi mắt đục hoàn toàn.

“Tháo dây. Cho tao phục vụ mày.”

Bạn tháo. Thu quỳ xuống ngay lập tức. Cô dùng miệng một cách tuyệt đối, không ngẩng lên hỏi han. Bạn đặt tay lên đầu cô và dẫn dắt. Xung quanh vẫn tiếp tục. Tiếng roi, tiếng rên, tiếng da thịt va chạm, tiếng Mỹ Quyền yêu cầu thêm tạo thành một thứ hỗn âm kỳ lạ mà bạn đang dần quen tai.

Giữa buổi, Vân Anh được hạ xuống. Bà không đứng vững ngay. Minh đỡ mẹ. Vân Anh dựa vào con trai, thở dốc, rồi bảo cậu:

“Dùng hết với mẹ. Ngay đây.”

Minh làm theo. Cậu đẩy mẹ dựa vào tường và quan hệ ngay tại chỗ trước mặt mọi người. Vân Anh ôm chặt con trai, mắt nhìn quanh như muốn chắc rằng tất cả đều đang nhìn mình. Bà đạt được điều đó. Hầu hết mọi người đều liếc sang.

Bạn cũng nhìn. Cảm giác lúc đó không còn là sốc. Chỉ còn lại sự quan sát lạnh lùng pha chút kích thích. Thu vẫn đang quỳ trước bạn, làm việc không nghỉ. Bạn siết tay trên tóc cô chặt hơn.

Buổi chiều trôi qua trong tầng hầm mà không ai đếm thời gian. Có người thay phiên bị treo. Có người cầm roi. Có người chỉ nằm ra cho người khác dùng. Cẩm Ly được Phong chăm sóc cẩn thận đến mức gần như tách biệt với phần còn lại của căn phòng. Anh chỉ dùng tay và miệng, không bao giờ mạnh tay với vợ. Cẩm Ly thì thỉnh thoảng nhìn sang các hướng khác với ánh mắt tò mò nhưng không tham gia sâu.

Mỹ Quyền đến một lúc thì mệt. Bà được đưa lên trên sớm. Trước khi đi, bà nhìn bạn một lượt và nói với Diễm:

“Đứa bạn của Thu này được. Để nó ở lại thêm vài ngày sau Tết nếu nó muốn.”

Diễm gật đầu.

Khi trời bên ngoài đã tối hẳn, nhóm người bắt đầu lên dần. Cơ thể ai cũng lấm tấm mồ hôi, có người còn mang vệt roi đỏ, có người thì dịch thể còn dính trên da. Không ai che đậy. Họ đi lên cầu thang như đang trở về từ một buổi làm việc tập thể.

Bạn và Thu ở lại sau cùng một lúc. Kiệt đang dọn dây. Anh nhìn hai người và nói ngắn:

“Ngày mai còn nặng hơn. Có thêm vài món mới. Chuẩn bị tinh thần.”

Thu chỉ gật. Cô dựa vào bạn, chân còn hơi run vì bị treo lâu.

Khi hai người lên đến phòng phụ, cả hai không tắm ngay. Họ nằm xuống giường trước, mồ hôi và mùi da thịt lẫn vào nhau. Thu nói khẽ:

“Mày đánh tao khá lắm. Ngày mai tao muốn mày đánh mạnh hơn nữa.”

Bạn không trả lời bằng lời. Bạn chỉ kéo cô vào lòng và nằm im. Bên ngoài, mưa lại bắt đầu rơi nhẹ. Tiếng mưa trên mái nhà tạo thành nhịp đều. Từ tầng dưới thỉnh thoảng còn vọng lên tiếng Kiệt dọn dẹp.

Bạn nhắm mắt. Hình ảnh Vân Anh bị treo và bị con trai dùng, hình ảnh Mỹ Quyền với những thứ bẩn thỉu, hình ảnh Thu rên dưới roi của bạn hiện lên rõ mồn một. Cảm giác tội lỗi không còn. Cảm giác khách quan cũng đang phai. Bạn đang trở thành một phần của căn nhà này nhanh hơn bạn từng nghĩ là có thể.

Ngày thứ năm khép lại trong hơi thở nặng mùi mồ hôi và da thịt của hai người trên giường. Còn vài ngày nữa. Và bạn biết mình sẽ không bỏ lỡ ngày nào.

Truyện đã full, mua ib zl : 0908517334